羊蹄山一周サイクリング【前編】

先日お休みの日に、自転車で羊蹄山を一周してきました。私が周ったコースはこちら。

倶知安町から反時計回り(倶知安町→ニセコ町→真狩村→京極町→倶知安町)でまわり、左手に羊蹄山を見ながら走る予定だったのですが…あいにくの天気で羊蹄山はほとんど見れず。

しかし、グルメに観光に、と盛りだくさんで楽しみました！

色々と寄り道をしたので朝から夕方までかかりましたが、電動アシスト付きのクロスバイクをレンタルしたので上り坂も辛くなく、最後まで心折れずに周りきれました。

レンタルしたのは、ひらふ坂にあるリズムニセコ店。電動といえどもクロスバイクに乗るのが初めてだったのですが、スタッフの方は自転車やこの辺りのサイクリングルートにとても詳しく、様々なアドバイスをしていただき、安心して出発できました。

倶知安のひらふ十字路から、まずはじめに向かったのは半月湖畔自然公園。

この公園内にある半月湖、マップで見ると名前の通り見事に半月の形をしているので、気になっていたのです。

自転車を降り、ここからは徒歩。

細い山道を進むこと約15分。

やっと見えました、半月湖！近くで見ると半月の形は分かりづらいですが、小さいながらも静かで荘厳な雰囲気が漂っていました。

次に目指したのは、道の駅ニセコビュープラザ。

この道の駅、フォートラベルの「日本全国 道の駅ランキング」で第3位に選ばれているだけあって、大人気だそう。

途中、黄色いニセコ大橋をひと目見たくて、少し遠回り。なぜだか橋がとても好きなのです。

ニセコビュープラザに到着すると、平日だったにもかかわらず車がたくさん停まっていました。

ビュープラザの向かいにあるニセコジェラートさんのジェラートを食べ、エネルギーチャージ。濃厚なのにどこかさっぱりしていて、とても美味しかった！

疲れが回復したところで次に向かったのは、ニセコ第2有島ダチョウ牧場。

動物園などで見たことはありましたが、こんなに多くのダチョウが放牧されているのを見たのは初めてです。

最初は少し怖かったですが、よく見ていると愛らしくも感じられます。近寄りすぎて手を噛まれてしまいましたが…（痛くはなかったです！）

たまたま牧場のオーナーさんがいらっしゃって、少しお話を聞くことが出来ました。オーナーさんいわく、ダチョウは恐竜の生き残りだそう。そう言われてみると、口を開けた表情なんかが恐竜に似ていました。

ダチョウに癒やされた(?)ところで、次は真狩村を目指してペダルを漕ぎます。

つづきは羊蹄山一周サイクリング（後編）で！